2009年9月24日（星期二）下午，边启强博士在经济学院大楼203会议室做了题为《中国公立医院改革探讨——美国va经验的借鉴》的演讲，北京大学经济学院金融系王一鸣教授主持讲座，北京大学国家发展研究院的李玲教授以及学校部分师生参加了本次讨论会。
边启强博士现任美国亚特兰大退伍军人医院的健康科学家，美国癌症协会监管与健康政策研究部主任。由于工作的关系，边博士在美国长期从事卫生经济领域的研究。此次讲座，边博士重点介绍了美国va的经验，以期对中国公立医院的改革有所借鉴。
边博士先总结了中国公立医院的主要问题，他认为主要有以下四个方面：首先，政府对公立医院的投入过低（约10%），这使得现有医院过分依赖药品销售收入，过分追求高利润医疗服务；其次，公立医院的效率低，一体化程度差；再次，医疗资源分配不均，突出表现为城乡差别（特别是对农村边远居民）、大小医院差别（医生技术水平、医疗设施等都存在差异）；最后，缺乏质量监管机制和有效的补偿机制。
在中国，医疗保险制度通常表现为：受保者（病人）交保险金给承保者（政府或私营性机构），承保者向医院或医生提供医疗服务费，医院或医生向受保者提供医疗服务，受保者分摊部分的费用。这种医疗保险存在着以下问题：如果存在多位承保者，即在缺乏政府强制性的个人购买医保的政策下，承保者会挑选健康人群，即逆向选择问题出现，这时的基本对策是进行风险调整或是采用独一承保者(risk pooling) 和政府强制性的个人购买医保的政策。如果采用独一承保者的政策，代理问题又将变得突出（道德风险等），这时的基本对策包括对需求方、供给方进行控制，以及实施医保和医疗服务一体化。
通过上述分析，边博士认为未来中国公立医院改革的基本方向是提供医保和医疗服务一体化，即一方面，中央和地方政府提供医疗保险；另一方面，政府大幅度投入公立性为主导的医院系统。采用这种发展方向面临的主要问题是：在政府有限的医疗预算下，如何保障和提高医疗服务质量将是一个艰巨的任务？
边博士认为可以借鉴美国的va经验。在美国，医院主要分成社区医院（约6000医院）和退伍军人医院系统（veterans affairs medical center，简称va，145医院）两类，前者是赢利性医院，只提供医疗服务（不设普通门诊），医生大多数不是医院雇员，而是靠多点行医获取收入；后者是公立医院，是联邦政府机构，提供医疗保险、医疗服务（设普通门诊部），大多数医生为政府雇员，医院收入主要来自每年的联邦预算。
在上面提到，在政府有限的医疗投入下，保障和提高医院服务质量的关键点。边博士认为可以从管理体制、监管机制以及补偿机制三个方面进行分析，他同时认为va的经验可以提供参考。自1995年改革以来，退伍军人医院的服务质量有了巨大的改进和提高。在美国和中国，不少学者认为美国va模式被称为今后医改的方向。
在管理体制方面，美国va系统主要采用一体化管理体制，包括横向与竖向设施一体化、临床治疗一体化，从而实现规模经济，达到降低成本的目的。在监管机制方面，主要采用测量和公布医院，科室和医生的医疗质量，包括流感接种率、手术后感染率等多个指标。在补偿机制方面，主要采用实施绩效工资的方式：绩效高的医院，管理人员和医生得到额外绩效奖金。边博士还通过自己做的评估全美退伍军人医院系统的结肠和直肠癌筛检质量的案例进行分析，数据结果表明至2000年来，va的效率有很大提高。
最后，边博士也提到va也遇到一些难点，包括：如何全面、合理地评估各医院的医疗质量仍在探讨中；实施va模式的前提是建设一个一体化的电子病历系统；在测量和评估医疗质量过程中，医院可能过度提供医疗质量指标体系中的医疗服务，较少提供医疗质量指标体系外的医疗服务；另外，公立医院之间缺乏竞争性，也可能会降低预期的医疗质量提高速度。
在演讲之后的讨论时间，边博士与会师生做了热烈而充分的交流。